يرى جيمي كاراغر أن نادي أرسنال سيكتفي بالمركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز مرة أخرى هذا الموسم، إلا إذا تمكن المدير الفني ميكيل أرتيتا من تعزيز تشكيلته بضم لاعبين جدد خلال فترة الانتقالات في شهر يناير المقبل.
يأتي هذا التوقع مع دخول أرسنال في سباق التتويج بالموسم، حيث يتأخر بفارق ست نقاط عن ليفربول رغم خوضه مباراة أقل من منافسيه. ومع غياب النجم بوكايو ساكا لفترة طويلة نتيجة جراحة في عضلة الفخذ الخلفية، أصبحت قدرة الفريق الهجومية محدودة، مما يثير مخاوف بشأن قدرتهم على المنافسة على اللقب الأقوى في كرة القدم الإنجليزية.
وفي تحليله، أعرب كاراغر عن ثقته بفوز ليفربول باللقب هذا الموسم، مع احتلال أرسنال المركز الثاني وتشيلسي المركز الثالث. فقال في مقاله الأخير بصحيفة “تيليغراف”: “التحدي الأكبر الذي يواجهه أرسنال في الفترة الحالية يتمثل في الإصابات. لقد نجح الفريق خلال العامين الماضيين في التغلب على معظم الأزمات والإبقاء على استقراره، لكن الأمور تبدو أصعب هذا الموسم مع توتر وتراجع عمق التشكيلة”.
وأشار إلى أن ليفربول يتمتع بخيارات هجومية هي الأفضل بين أندية الدوري الإنجليزي الممتاز بقيادة آرن سلوت، لكنه حذر من أن الإصابات قد تلعب دوراً رئيسياً في تحديد مصير الفريق. وأوضح قائلاً: “في حال ابتعدت الإصابات عن اللاعبين الأساسيين، سيكون من الصعب جداً اللحاق بهم. أما بالنسبة للمراكز المتبقية، فأرى أن تشيلسي سيحتل المركز الثالث، فيما سيحجز مانشستر سيتي مقعده الرابع لدوري أبطال أوروبا رغم مشاكله الحالية”.
كما أكد كاراغر أن أرسنال بحاجة ملحّة إلى تدعيم خياراته الهجومية في فترة الانتقالات الشتوية إن أراد الفوز بلقب الدوري. وأضاف قائلاً إن “اعتماد أرتيتا المفرط على نفس اللاعبين الأساسيين، وعلى رأسهم بوكايو ساكا، يجعل الفريق عرضة لأي انتكاسات كبيرة. يجب على أرسنال ضم مهاجمين اثنين على الأقل ليس كبدلاء فقط للإصابات، ولكن كعناصر أساسية تعقد حسابات الخصوم وتمنح الفريق عمقاً أفضل في تشكيلته”.
سيلعب أرسنال مباراته المقبلة في يوم رأس السنة الجديدة عندما يواجه فريق برينتفورد خارج أرضه. ورغم أن برينتفورد تعرض لأول خسارة له على أرضه طوال الموسم أمام نوتنغهام فورست مؤخراً، إلا أنه لا يزال يحتفظ بسجل مميز يضعه ضمن الفرق الأقوى على ملعبها بجانب ليفربول.
وفيما يتعلق بنجم ليفربول محمد صلاح، أشاد كاراغر بمستويات اللاعب الرائعة هذا الموسم، مشيراً إلى أن أهدافه وتمريراته الحاسمة تواصل تحقيق الفارق بشكل ثابت. وأردف قائلاً: “محمد صلاح يقدم أداء استثنائياً باستمرار، وأنا واحد من أشد المعجبين بموهبته الكبيرة بغض النظر عن النقاشات المستمرة حوله في وسائل التواصل الاجتماعي”.
اختتم حديثه بالإشارة إلى طموح صلاح للفوز بجائزة الكرة الذهبية، حيث صرّح سابقاً أن تحقيق هذا الإنجاز هو أحد أهدافه ليصبح ثاني لاعب أفريقي يفوز بالجائزة منذ جورج وياه عام 1995. وقال كاراغر بثقة: “أعتقد بكل تأكيد أن صلاح يمتلك فرصة كبيرة لتحقيق هذا الحلم”.