من المقرر أن يبدأ فريق آرسنال بقيادة المدرب ميكيل أرتيتا معسكرًا تدريبيًا في أجواء أكثر دفئًا بدبي، وذلك إذا أكد الفريق الأسبوع المقبل تواجده ضمن المراكز الثمانية الأولى المؤهلة لدوري أبطال أوروبا. هذا القرار يُعد جزءًا من استراتيجية الفريق للاستعداد بشكل أفضل واستغلال فترة الراحة للحصول على دفعة معنوية وفنية لبقية الموسم.
فرصة آرسنال لتجاوز مرحلة الملحق المقرر إجراؤها في فبراير القادم تُقدر بنحو 99.96%. هذا الاحتمال المرتفع يأتي بالرغم من الهزيمة الكبيرة التي تلقاها أمام جيرونا يوم الأربعاء، إلى جانب نتائج أخرى غير متوقعة أسهمت في تدحرجه إلى المركز التاسع. الأمر نفسه قد يعني بقاء الفريق خارج المنافسات لمدة عشرة أيام بسبب خروجه المبكر من كأس الاتحاد الإنجليزي، وهو ما سيسمح للمدرب أرتيتا والجهاز الفني بتنظيم معسكر مشابه لما قاموا به في الموسم السابق بالإمارات.
الموسم الماضي، حقق آرسنال نجاحًا لافتًا بعد تلك الرحلة التحضيرية، حيث تمكن الفريق من الفوز في 16 مباراة ضمن 18 مباراة خاضها بالدوري الإنجليزي الممتاز عقب العودة من معسكر دبي في يناير 2024. أثمر ذلك الأداء المميز في تقليص الفارق مع مانشستر سيتي حتى اليوم الأخير من منافسات الدوري. حاليًا، يحتل آرسنال المركز الثاني بفارق ست نقاط عن المتصدر ليفربول رغم لعب مباراة إضافية.
عقب فوز آرسنال المريح بثلاثة أهداف مقابل لا شيء على دينامو زغرب في دوري الأبطال، علق أرتيتا حول خطط المعسكر قائلاً إنه إذا تمكن الفريق من تحقيق شروط القيام بالرحلة، فسيكون ذلك مفيدًا للغاية. وأكد أن الجدول المزدحم والمطالب المتزايدة على اللاعبين كانت عوامل ضغطت على الفريق، لذا ستكون هذه الفرصة بمثابة تجديد للطاقة والاستعداد.
أداء آرسنال في مباراته الأخيرة شهد عدة إنجازات فردية وجماعية، أبرزها تسجيل ديكلان رايس أسرع أهداف الفريق في دوري الأبطال منذ عام 2014 بعد 104 ثوانٍ فقط من انطلاق المباراة، كما سجل كاي هافرتز الهدف رقم 500 للفريق في عهد البطولة، وأكمل مارتن أوديغارد الثلاثية في الدقائق الأخيرة من اللقاء. هذا الأداء المميز يمثل خطوة كبيرة للفريق وضعته في موقف قوي للغاية في مجموعته.
أرتيتا، وبروح فكاهية، تطرق إلى التعقيدات الحسابية المتعلقة بتأهل الفريق، مشيرًا إلى أن احتمالية خروجه من المراكز الثمانية الأولى ضعيفة جدًا لكنها لا تزال قائمة، ما يستلزم تقديم أداء قوي أمام جيرونا لضمان التأهل. وعبّر المدرب عن رضاه الشديد حيال الأداء ضد دينامو زغرب، قائلاً إن الفريق خلق العديد من الفرص وسجل ثلاثة أهداف دون أن يتلقى تهديدات كبيرة على مرماه.
معسكر دبي السابق كان له تأثير إيجابي كبير على أداء الفريق في الموسم الماضي، وهو ما يفسر الحماسة للأخذ بعين الاعتبار إقامة معسكر مشابه هذا العام. إضافة لذلك، نال ديكلان رايس إشادة خاصة من مدربه بعد الأداء الديناميكي الذي قدمه أمام دينامو زغرب، والذي دلّ على استعادته مستواه بعد معاناته من إصابة مزعجة في القدم أثّرت على بدايته للموسم. أرتيتا عبر عن ثقته الكبيرة بقدرات رايس وثبات مستواه، مشيرًا إلى دوره القيادي ومساهماته الهجومية التي أثمرت فرصًا ذهبية خلال المباراة.
من ناحيته، أكد ديكلان رايس على أهمية الاستمرار في تحقيق الانتصارات، خاصة خلال هذه الفترة الحرجة من الموسم. وقال إن الحفاظ على الزخم الإيجابي يُعتبر مفتاحًا لتحقيق أهداف الفريق، مؤكداً أنهم لا يحتاجون فقط إلى القرب من القمة بل إلى التواجد ضمن دائرة المنافسة المباشرة. وختم حديثه بتأكيد الإصرار على مواجهة التحديات المقبلة بحالة ذهنية إيجابية.